LE MAGAZINE 
À Bray-on-Thames, le Waterside Inn célèbre un anniversaire historique : quarante années ininterrompues de trois étoiles Michelin. Héritier d’une lignée qui a marqué la gastronomie mondiale, Alain Roux incarne aujourd’hui la continuité et l’avenir de cette maison unique. Entre esprit d’équipe, art de vivre à la française et quête d’innovation, il revient sur la transmission, la définition de l’excellence et sa vision de la gastronomie.
1. L’héritage et l’émotion
Betty Marais : Le Waterside Inn fête 40 ans de trois étoiles Michelin – un record exceptionnel. Quelle émotion cela représente-t-il pour vous, pour votre famille et pour votre équipe ?
Alain Roux : Quarante ans… c’est un moment incroyable, à la fois émouvant et humble. C’est la célébration d’une vision familiale qui continue à vivre pleinement et surtout c’est la récompense d’un travail collectif et collaboratif. C’est tout autant la réussite de ma famille que de chaque membre de mon équipe. On n’est rien sans sa brigade. On se serre les coudes dans les moments compliqués et les succès appartiennent à tous. Il y a de la fierté, et une profonde gratitude envers tous ceux qui ont contribué à chaque assiette, à chaque service, à chaque moment partagé avec nos convives.
Qu’est-ce que ces 40 années disent de la maison, de son identité et de son lien unique avec les convives ?
Ces quatre décennies racontent une histoire de fidélité et de rigueur. Le Waterside Inn n’est pas seulement un restaurant, c’est une maison où chaque détail est pensé pour offrir une expérience complète, un accueil chaleureux où il fait bon vivre et où l’on se fait plaisir. Nos convives sentent cela : l’attention, la précision, mais aussi la chaleur humaine qui fait que chaque visite est unique.
Quand vous pensez à votre père, Michel Roux, qu’a-t-il transmis qui reste encore vivant dans chaque détail de l’expérience du Waterside Inn ?
Mon père nous a appris que l’excellence n’est pas un moment, mais un fil continu. Sa rigueur, son sens du goût, son attention à la gourmandise sont inscrits dans notre ADN. Et surtout, il nous a montré que chaque service doit être vécu comme une rencontre – entre le chef, l’équipe et le client.
2. L’excellence comme art de vivre
Qu’est-ce qui, selon vous, fait du Waterside Inn une véritable destination de luxe intemporel ?
Le luxe, pour nous, n’est pas seulement matériel : c’est une harmonie de savoir-faire, d’émotion et de mémoire. Nos clients ne viennent pas simplement pour un repas, mais pour un voyage dans le temps et le goût, où chaque plat raconte l’histoire de notre maison, de ses produits et de ses artisans. Le Waterside Inn offre un luxe discret, mais total, où le raffinement est naturel et non ostentatoire.
Comment décririez-vous l’alchimie propre à votre maison, entre précision, savoir-faire, scénographie et émotion ?
C’est un équilibre subtil : la précision des gestes, la maîtrise des techniques, l’équilibre des saveurs, l’art de présenter l’assiette, et la capacité de toucher l’émotion du convive. Tout cela sans jamais perdre de vue la sincérité et la simplicité qui font le charme de notre maison.
En 40 ans, le restaurant a évolué – mais qu’est-ce qui est resté immuable dans votre définition de l’excellence ?
L’excellence reste une question de constance et de respect : respect du produit, du convive, de l’équipe et de la tradition. Nous innovons dans le goût, les techniques, mais jamais au détriment de la rigueur et de l’âme de notre maison. L’excellence, c’est un art de vivre qui se transmet de génération en génération.
3. L’avenir et l’innovation
Comment trouvez-vous l’équilibre entre tradition et créativité ?
C’est un jeu de tension et d’harmonie. La tradition nous donne des repères, une base solide. La créativité nous permet d’évoluer et de rester vivants. C’est ce dialogue constant qui fait évoluer notre maison sans jamais trahir son essence.
Comment restez-vous pertinent et désirable face à l’évolution des publics ?
Il faut écouter, observer et comprendre. Les nouvelles générations recherchent l’authenticité, l’expérience, et parfois un peu de storytelling derrière l’assiette. Nous restons pertinents en combinant le savoir-faire classique avec des touches d’émotion et de surprise, tout en restant fidèles à notre identité.
Qu’aimeriez-vous que le Waterside Inn incarne dans les 40 prochaines années ?
J’aimerais qu’il continue à être un phare de l’excellence, un lieu où l’on célèbre la gastronomie dans toutes ses dimensions : produit, technique, plaisir, émotion, histoire. Qu’il reste une référence, mais aussi un espace vivant, capable de s’adapter à de nouvelles idées, tout en conservant son âme.
4. Transmission et communauté
Qu’est-ce que cela signifie pour vous d’appartenir aux Grandes Tables du Monde ?
C’est faire partie d’une famille qui partage la même passion et le même respect pour l’excellence. C’est un réseau d’échanges, de soutien et d’inspiration, où chaque maison est unique mais liée par le même désir de créer des expériences exceptionnelles.
Comment définissez-vous votre mission aujourd’hui ?
Être restaurateur, c’est guider une équipe, surprendre des convives, maintenir un standard d’excellence et partager notre passion. C’est un équilibre entre écoute, gestion, créativité et transmission.
Quel message aimeriez-vous adresser aux jeunes chefs et restaurateurs qui rêvent de suivre vos pas ?
Travaillez avec passion, soyez patients, respectez vos produits et vos équipes, et n’ayez jamais peur d’innover. Cherchez à toucher l’émotion, pas seulement le goût. Et surtout, construisez un héritage dont vous serez fiers, un repas à la fois.
